Østersjøen fra øst: Kaliningrad, Nida og Klaipeda

Østersjøen fra øst: Kaliningrad, Nida og Klaipeda er skrevet av Jens Skovgaard Andersen.

Lille Russland ut til Østersjøen

Like over på den andre siden av vannet er 'Lille Russland'. Østersjøbyen Kaliningrad og omegn er på mange måter en miniatyrversjon av det enorme landet den tilhører. Regionen er tilbaketrukket fra resten Russland mellom Polen og Litauen, men Russland kjennes fremdeles overalt - ikke minst ved grenseovergangen.

Det tok sin tid, og det ble mye snakk i telefon med overordnede før jeg klarte å høre den kjente og ettertraktede lyden av et frimerke bak det lukkede vinduet, som høyt og definitivt signaliserte at jeg tross alt nå var velkommen inn Russland.

Kaliningrad / Königsberg - historien følger

I århundrer ble Kaliningrad kalt Königsberg og var en del av Øst-Preussen, og byen har ikke glemt sin tyske fortid. Katedralen midt i byen kalles fortsatt Königsberg katedral, og det er her den tyske filosofen Immanuel Kant bodde, filosoferte og døde, og han er gravlagt i katedralen.

I dag brukes katedralen for det meste til orgelkonserter og andre arrangementer, og den omkringliggende preussiske byen er mer eller mindre utjevnet av krig og historiske omveltninger.

Men historien er fremdeles der, og det er en fascinerende del av Europa å reise rundt i. Blandingen av russisk nåtid og tysk fortid fungerer fint, og også den lokale gastronomien gjenspeiler det i stor grad.

Kaliningrad var et lukket område for alle utenforstående inntil for relativt få år siden, da byen var og er hjemmet til den russiske baltiske flåten med ubåter og andre fartøyer og derfor var Nei det går ikke for alle uten spesiell tillatelse.

Langs elven midt i byen står skipene i kø, og stengingen er erstattet av et utendørs museum med tilgang til flere av de historiske fartøyene - mot en avgift, selvfølgelig.

Siden jeg allerede hadde visum til Russland fra en forrige tur, orket jeg ikke fristelsen til å besøke den lille eksklaven i hjørnet av Østersjøen, og det betydde mindre at det var sent på året og ganske kaldt.

Det er som om kulden er litt kaldere i Russland, og interessant, alle offentlige termometre på bensinstasjoner var tilsynelatende satt til å vise feil temperatur; alle viste jevn minus to grader døgnet rundt, selv om det var tydelig kaldere enn det.

Det var veldig tydelig at Kaliningrad ikke forventer besøk av turister i de kalde månedene, og flere av byens severdigheter var stengt for vinteren. Ravmuseet var imidlertid åpent, og det var faktisk mer interessant enn jeg hadde trodd.

Selve byen er interessant nok til å vandre rundt, og jeg fikk se det meste til fots. Det hjelper å ha lest historien litt på forhånd - eller gjøre det underveis - for ofte må du forestille deg hvordan det en gang så ut i den utbombede byen Königsberg, som har blitt dagens Kaliningrad.

Den kalde krigen kan høre fortiden til, men hvis du besøker Kaliningrad om vinteren, føles det litt mindre fjernt enn vanlig.

Curonian Spit - ørken med Østersjøen på begge sider

Nord for Kaliningrad er et langt, smalt stykke land kalt 'Curonian Spit'. Tangen er delt mellom Russland og Litauen, og omtrent i midten er grenseovergangen, som jeg krysser med et dusin andre i en liten minibuss på vei mot Klaipeda og Palanga lenger opp til Østersjøkysten.

Det vanlige grensebyråkratiet tar en liten time alt i alt, og så er det over å telle i rubler og tid til å telle i euro i stedet.

Første stopp etter grensen på den litauiske siden er ved badebyen Nida. Eller det vil si at sjåføren faktisk hadde glemt at jeg bare hadde en billett til Nida og skulle gå av der, og han fortsatte forbi avkjøringen.

Heldigvis var det en sterk atmosfære for å ta en røykepause, og ved neste rasteplass fikk røykere slukke trangen, og jeg fikk gå av og gå mot badebyen.

Nida er i den grad et sommermål. Så å si alt var stengt for vinteren, og de mange hyttene og feriestedene var fredelige og ubebodde. Imidlertid holdt det meg ikke tilbake, og den første planen var å gå en tur i det UNESCO-beskyttede naturområdet rundt den lille byen.

Naturparken består av koselig skog med 'lydabsorberende' mose overalt i skogbunnen, og på den andre siden av skogen reiste store sanddyner seg opp og gjorde den nysgjerrige ødemarken som minner om Sahara - bare uten varmen ...

Landskapet er vakkert, og det er lett å forstå hvorfor mange tyskere sammen med polakker, russere og litauere tilbringer sommeren her ved Østersjøen. Den smale løven betyr at det er en strand og vann på begge sider, og spesielt på Østersjøsiden er det imponerende vakre strender.

Hvor jeg gikk, ifølge kartet, skulle det være en nudiststrand, men det var ikke å se; det var bare meg i miles rundt, og jeg hadde på meg mange klær.

I det fjerne kunne jeg ane et par som luftet en hund, og da vi møttes lenger opp på stranden, ble hunden tilsynelatende også overrasket over å møte andre levende skapninger på stranden. Imidlertid ble vi raskt vant til hverandres tilstedeværelse.

I Nida hadde den tyske forfatteren Thomas Mann hytta sin, og den er en av få virkelige attraksjoner i området, som ellers består av skog, strand og vann.

Jeg var imidlertid så uklok at jeg hadde kommet til byen på en søndag, og da er også Manns hus stengt. I stedet ruslet jeg tilbake til det lille sentrum, hvorfra bussen kjører en gang i timen, og hvor jeg hadde oppdaget at det var en eneste kafé som hadde glemt å være stengt vinteren.

Det viste seg at det var her alle byens bosettere bodde. Det var her barna kunne leke innendørs, hvor man kunne lese lekser og hvor man kunne holde hender under bordet. Og så hadde de en veldig god varm runde med 'dagens suppe'. Det var nødvendig.

Cool Klaipeda - Østersjøens koselighet ved Østersjøen

Bussen var nesten tom, så det var bare å slappe av og nyte varmen og wifi på vei nordover mot Litauens tredje største by, Klaipeda. På slutten av landtangen slutter veien blindt, og du må ta en liten ferge over vannet til selve Klaipeda.

De snakker om å bygge en bro over det trange smuget, men dagen jeg var der, var det i det minste nok av en ferge en gang i blant.

Klaipeda er inngangsporten til de lange sandstrendene, og byen finner seg selv som et uavhengig mål. Mange av de unge litauerne som søker lykke rundt i Europa, velger Klaipeda når de kommer tilbake til hjemlandet. Jeg kan forstå det.

Byen har et koselig lite sentrum med brosteinsbelagte gater og en stripe med stemningsfulle puber, og mer og mer kommer.

Jeg ankom akkurat da julelysene ble slått på i gamlebyen, og det gjorde det hele mer magisk. Klaipeda har ikke noe problem å tiltrekke seg folk til byen om sommeren når strendene langs Østersjøen krever store og små, og de siste årene har de gjort en innsats for å lokke folk inn også i de mørke månedene.

Derfor er det nå både julemarked, stearinlysfestival og andre kulturelle begivenheter i en by hvor det bare nylig har blitt fasjonabelt å gå ut og ha det gøy med familien.

Det er en atmosfære av nye gode ideer i byen, og flere steder vekker allerede oppmerksomhet på grunn av god lokal mat, gode burgere og ikke minst virkelig godt øl.

Litauens største bryggeri Švyturys er på mange måter et av byens fyrtårn - 'švyturys' betyr fyr på litauisk - og bryggeriet gir både guidede turer og muligheten til å fylle drivstoff til ølsamlingen.

Det er andre bryggerier i byen, og et besøk til burgerrestauranten og mikrobryggeriet DOCK er en perfekt måte å møte den nye moderne Klaipeda på. De britiskinspirerte pubene Portobello og Nese har også rikelig med lokal øl, slik at du ikke trenger noe annet.

Du får generelt mye for pengene Litauen, og det er ingen tvil om at Klaipeda er et mål på vei opp, så utviklingen blir spennende å følge.

Østersjøen har historisk hatt en enorm betydning for Danmark og har fortsatt. Og det er mange små perler rundt som vi ikke alltid oppdager når vi holder oss på siden av vannet.

både Kaliningrad, Curonian Spit og Klaipeda har mye å tilby, og de ligger veldig beleilig som perler på en fiskelinje langs østkysten av Østersjøen.

Se mer om å reise i Litauen her

Til slutt, ta over og se selv - det anbefales herved.