Drakensberg med taktelt skrevet av Mette Bach
Sommerferie i Drakensberg
De store fjellmassivene med gult gress kommer nærmere og nærmere. Et bølget, strågult teppe på den ene siden og et svart svett felt på den andre. Og så de gigantiske granittflatene som stiger som en sammenhengende vegg lenger fremme.
Det er varmt i bilen. Vi er i Sør-Afrika i juli måned, i Drakensberg, 'Dragon Mountains', sør for Johannesburg og nær grensen til det lille kongeriket Lesotho.
Vi kjører forbi landsbyer der livet går sakte. Runde, leirekledde hus går forbi oss, alltid med tegn på liv; kyr, hunder, geiter, skolebarn i uniform, mennesker på en evig tur ved veikanten, hilser og ler med "perforerte" latter - alltid med pakker, bunter og babyer.
Vi er fem på en biltur i en leid Toyota Hilux utstyrt med to taktelt og nødvendig sove- og kjøkkenutstyr. Barna er 11, 14 og 18 år, og vi er på tre ukers sommerferie.
Ferien startet med jakten på 'de store fem' i Krüger nasjonalpark, og nå nærmer ferien seg slutt med en vandretur i Drakensberg.
Vi kjører mot en campingplass, eller nærmere en campingplass, nær den største fjellkjeden i Drakensberg, Giants Castle. Vi er for sent ute, vi må finne stedet og dra på en turtur før det blir mørkt.
Det kommer ned på hvor tidlig det blir mørkt i Afrika. Klokka 18 er dagslyset over, og du må fomle med gryter, matlaging og teltpakking.
Men vi har gradvis blitt vant til den afrikanske rytmen og har begynt å stå opp veldig tidlig, for å utnytte dagslyset og ikke komme til campingplassene sent hver dag. Og vi har hodelyktene, som i sommer vil bli passet på som kronjuvelene.
En rustikk campingplass
Injisuthi Camp dukker opp etter en lang kjøretur på grusveier som krever firehjulsdrift for å komme dit. Vi får senere beskjed om at svært få sørafrikanere tar denne turen fordi den er for tungvint og tidkrevende, og ikke mange turister finner veien til stedet heller.
Vi likte å kjøre mot det fantastisk vakre landskapet som Giants Castle er. Campingplassen viser seg heldigvis å være 'en rustikk campingplass', øde plassert med bare det mest nødvendige og som vi nesten har for oss selv.
Mye plass å løpe rundt, spre og lyse opp steingrillen - og en søt leiersjef som lett undrer seg over den støvete, slitne og litt travle familien her utenom sesongen.
Dragon Mountains, en sovende gigant
Utstyrt med stedets kart over turstier i Dragon Mountains, skynder vi oss ut på en tre-timers tur til Grindstone Cave, som vi tror vi kan nå før den blir mørk.
Den store attraksjonen her er hulemaleriene, 'Bushman Rock Art', men det er en seks timers tur, så vi når ikke den før det blir mørkt. Vi går i gult gress, opp og ned bakker, inne i en skog med kilder og mange små hindringer og grener - og når det åpne på vei mot målet, en hule med dusjfontene.
På dette stykket ligner den grønne, bølgede fjelloverflaten mest av alt gigantiske klør på en drage som når som helst kan løfte av bakken og trekke fjellet med den. En sovende gigant.
Reisetilbud: Safari, strand og natur i Sør-Afrika
Trekking i fjellet
Når vi kommer til hulen, er vi plutselig ikke alene lenger. En 7. klasse fra Durban er på campingtur og må overnatte inne i hulen. Vi hilser og klarer bare å skylle oss litt og fylle vannflaskene med ferskvann fra den evige kilden som går som en tykk stråle fra "taket" i hulen.
Vi føler oss uendelig små når vi går på de små, smale stiene som snor seg rundt fjellmassivet, visse steder med fare for å falle over kanten. 18-åringen tåler ikke fristelsen, men må løpe opp og opp de gule, gressletterne - han har bestemt seg for å nå toppen.
Vi står og ser på ham med redde mistanker. Han blir sakte mindre og mindre, etter hvert bare en liten prikk som knapt kan sees i det gule. Han når ikke den store toppen, men en av de mindre og kommer lykkelig tilbake.
Reisetilbud: Kjør rundt storslåtte Sør-Afrika, se tilbud på bilferier her
Hverdagen i Drakensberg
Vi går de siste kilometerne i mørket, frontlysene selvfølgelig. Jo nærmere vi kommer til campingplassen, jo mer lurer vi på at det ser ut som alt brenner.
Åkrene er blitt fyrt opp, flammene er høyt i lufta, farlig nær bilen vår, tror vi, men det ser ut til å være en kontrollert brann, sannsynligvis som en del av naturvernet. Fornøyd, glad og sulten tilbake i leiren.
Vi er vant til turen, lyser opp, videresender med gryter og panner, maten kommer ut av kjøleskapet til bilen. Tak teltene slo opp og satt opp for natten. Leirlivet er fantastisk, samler oss som familie, men krever også at alle tar grep.
Vi legger oss tidlig etter at noen av oss har nådd et lite kar med lunkent vann i den spartanske toalettbygningen. Badekar er noe som uventet er en del av de fleste sørafrikanske campingplasser.
Vi står opp for den vakreste, klare morgenen tidlig på morgenen og med utsikt over sjeldne fugler og omgitt av praktfulle fjellkonturer. Vi er enige om at vi må komme tilbake en gang - og nå en av de lengre og mer anstrengende turene.
Men en tre ukers tur er over, og vi må dessverre si farvel til det fantastiske, vakre landet, der vi har hatt glede av dyrelivet og dyrelivet på nært hold i dragefjellene i Sør-Afrika.
Vi håper du har vært godt kledd for å legge ut på din neste biltur. God tur!
